Eine FEDIYAR-Sammlung
Eine kurze Stelle im Buch Exodus beschreibt ein zeremonielles Brustschild, besetzt mit zwölf Steinen, in vier Reihen zu je drei angeordnet, jeder mit einem Namen graviert. Die Beschreibung ist eigentümlich praktisch — sie liest sich weniger wie eine heilige Schrift als wie eine Werkstattanweisung. Sie nennt Maße, Materialien, eine Reihenfolge des Zusammenbaus.
Und dann nennt sie zwölf Namen, die seit zweitausend Jahren niemand mit Sicherheit übersetzen kann.
Diese Lücke ist der Gegenstand dieser Sammlung. Nicht der Ritus, nicht die Theologie, sondern die Steine selbst: woraus sie bestanden, woher sie kamen, wer sie schliff und mit ihnen handelte, und wie zwölf gewöhnliche Steinschneiderbegriffe zu einem der langlebigsten Rätsel der Materialgeschichte wurden.
Jeder Stein dieser Liste musste von jemandem beschafft, transportiert, geschnitten und graviert werden. Hinter jedem Namen stehen eine Grube, eine Route, eine Werkstatt und ein Markt. Manche dieser Routen liefen über Tausende von Kilometern. Manche dieser Werkstätten arbeiten noch.
Die zwölf
| Hebräisch | Heute gelesen als | Der Essay | |
|---|---|---|---|
| 1 | אֹדֶם ’odem | Karneol | Der Stein, der einen Namen annimmt |
| 2 | פִּטְדָה piṭdah | Peridot | Der Stein, der nach einer Suche heißt |
| 3 | בָּרֶקֶת bāreqet | Ein grüner Stein | Ein Wort, das Blitz bedeutet |
| 4 | נֹפֶךְ nofekh | Granat — oder Türkis | Der Stein, über den zwei Traditionen sich nicht einig werden |
| 5 | סַפִּיר sappir | Lapislazuli | Das Blau, das nie ein Saphir war |
| 6 | יָהֲלֹם yahalom | Umstritten | Der Stein, der nach einem Schlag benannt ist |
| 7 | לֶשֶׁם leshem | Unbekannt | Der Stein, den niemand benennen kann |
| 8 | שְׁבוֹ shevo | Achat | Keiner gleicht dem anderen |
| 9 | אַחְלָמָה ’aḥlamah | Amethyst | Die Farbe, die vorbehalten war |
| 10 | תַּרְשִׁישׁ taršiš | Ein goldener Stein | Benannt nach einem Hafen am Rand der Karte |
| 11 | שֹׁהַם šoham | Umstritten | Der Stein, der zum Beschreiben gewählt wurde |
| 12 | יָשְׁפֵה yašfeh | Jaspis — einer gewissen Art | Ein Wort, zwei verschiedene Steine |
Warum die Namen unsicher sind
Antike Sprachen ordneten Steine nicht so, wie die moderne Mineralogie es tut. Ein griechischer oder akkadischer Gemmenname beschrieb meist, wie ein Stein aussah — seine Farbe, seinen Glanz, die Art, wie er Licht fing — und nicht, woraus er bestand. Mehrere verschiedene Minerale konnten sich einen Namen teilen. Ein Mineral konnte mehrere tragen.
Was wir über die Bedeutung dieser zwölf Wörter wissen, stammt vor allem aus Übersetzungen, und die Übersetzungen widersprechen einander.
Die griechische Septuaginta, im 3. oder 2. Jahrhundert v. Chr. in Alexandria entstanden, gibt einen Satz von Entsprechungen. Die lateinische Vulgata des Hieronymus, rund sechs Jahrhunderte später, gibt einen anderen, der nicht ganz damit übereinstimmt. Flavius Josephus, der im 1. Jahrhundert n. Chr. schreibt und vermutlich Leute befragen konnte, die solche Objekte gesehen hatten, bringt die Liste zweimal — und seine beiden Fassungen unterscheiden sich voneinander ebenso wie von der Septuaginta.
Die moderne Forschung fügt eine weitere, nützliche Einschränkung hinzu: Was diese Steine auch waren, sie mussten in jener Gegend zu jener Zeit tatsächlich vorhanden und sie mussten gravierbar sein. Der Text ist ausdrücklich: Jeder Stein wurde mit einem Namen geschnitten, wie man ein Siegel schneidet. Diese eine Anforderung schließt mehrere der Zuordnungen aus, die spätere Tradition mit Bestimmtheit vornahm — allen voran den Diamanten, der mit den verfügbaren Werkzeugen nicht zu bearbeiten war, und den Korund-Saphir, der keine geschnittene Gemme des Alten Orients war.
Die redliche Haltung ist also eine abgestufte. Einige Zuordnungen sind nahezu gesichert. Mehrere sind plausibel, aber umstritten. Mindestens eine ist wirklich unbekannt, und das seit der Antike.
Wie diese Sammlung geschrieben ist
Drei Dinge werden durchgehend getrennt, und wir sagen, welches welches ist:
Was der antike Text sagt. Exodus nennt zwölf Steine und zwölf Namen. Er sagt nicht, welcher Stein welchen Namen trug — dieses Detail fehlt schlicht. Jede Stein-Namen-Zuordnung, auf die Sie gestoßen sein mögen, stammt aus späterer Kommentarliteratur, und die Kommentatoren sind sich untereinander nicht einig. Wo wir eine solche Tradition erwähnen, kennzeichnen wir sie als solche.
Was spätere Traditionen daraus gemacht haben. Jüdische, christliche und islamische Kommentare haben über Jahrhunderte auf dieser Stelle aufgebaut, und mehrere dieser Steine führen ein Parallelleben in der persischen, mesopotamischen und ägyptischen Sachkultur, das dem biblischen Text nichts verdankt. Dieses Leben ist oft die interessantere Hälfte der Geschichte.
Was die Mineralogie heute vorschlägt. Wo eine Zuordnung umstritten ist, legen wir die Debatte dar, statt einen Sieger zu küren und weiterzugehen.
Das Ergebnis ist keine wissenschaftliche Arbeit — es ist eine Essaysammlung für Menschen, denen Objekte etwas bedeuten. Aber es ist so geschrieben, dass Ihnen nichts darin peinlich wäre, wenn eine Fachperson es läse.
Beginnen Sie mit Karneol, dem einzigen Stein der Liste, dessen Name noch genau das bedeutet, was er sagt.
