Peridot — Pitdah, der zweite der zwölf alten Steine
Es gibt einen Stein, dessen Name ungefähr bedeutet: such weiter.
Plinius der Ältere erklärt, warum. Die Gemme kam von einer kleinen Insel im Roten Meer, und diese Insel lag fast immer im Dunst. Die Seeleute wussten, dass sie da draußen war. Sie zu finden war eine andere Sache.
In der Sprache der Troglodyten, die diese Küste befuhren, schreibt er, bedeutete das Wort topazin suchen. Der Stein trägt den Namen der Suche, nicht den des Ortes.
Er ist der einzige der zwölf, der nach einer Schwierigkeit benannt ist.
1. Ein Name, der auf den falschen Stein zeigt
Im Hebräischen des Buches Exodus heißt der zweite Stein des hohepriesterlichen Brustschilds פִּטְדָה — Pitdah.
Die Septuaginta gibt ihn als topazion wieder. Die Vulgata folgt mit topazius.
Und hier fangen die Schwierigkeiten an — genau die Art von Schwierigkeiten, für deren Entwirrung diese Sammlung von zwölf Essays da ist.
Topazos war in der Antike nicht das Mineral, das wir heute Topas nennen.
Plinius beschreibt ihn genau genug, um die Sache zu entscheiden. Er nennt topazos den größten der Edelsteine und den einzigen von hohem Wert, der der Feile nachgibt.
Moderner Topas hat Mohshärte 8. Keine Feile greift ihn an.
Peridot liegt bei 6,5 bis 7. Eine Feile greift ihn an.
Alles Übrige passt zusammen: die Insel, das Rote Meer, das Grün, die Weichheit. Der Stein, den die Alten Topas nannten, ist aller Wahrscheinlichkeit nach der, den wir Peridot nennen.
Das Buch Hiob spricht vom «Topas aus Kusch» — der Region südlich Ägyptens, an demselben Küstenstreifen. Die Geographie stimmt mit Plinius überein.
Das hebräische Pitdah selbst entzieht sich uns. Manche verbinden es mit einem Sanskritwort für Gelb, andere mit dem Assyrischen. Nichts davon ist gesichert, und es wäre unredlich, es als gesichert auszugeben.
Nach einer Linie der Auslegungstradition wird dieser Stein Simeon zugeordnet, dem zweiten Sohn Jakobs. Der Text nimmt keine solche Zuordnung vor. Exodus nennt zwölf Steine und zwölf Namen und hört damit auf. Die Zuordnungen stammen aus späterer Kommentarliteratur, und die Kommentatoren sind sich untereinander nicht einig.
2. Das Material
Peridot ist Olivin in Edelsteinqualität — ein Magnesium-Eisen-Silikat, eines der häufigsten Minerale im Inneren der Erde und eines der selteneren an ihrer Oberfläche.
Seine Farbe ist kein Zufall einer Verunreinigung.
Bei den meisten Edelsteinen kommt die Farbe als Spur von etwas, das nicht dazugehört: Chrom im Smaragd, Eisen im Aquamarin. Nimmt man die Spur weg, ist der Stein farblos.
Das Grün des Peridots steckt in seiner eigenen Struktur.
Das heißt, er hat keine andere Farbe. Es gibt keinen weißen Peridot, keinen blauen, keinen roten. Jeder Peridot, den es je gab, ist grün, irgendwo zwischen Oliv und einem klaren Gelbgrün, und das ist der ganze Umfang.
Nur wenige Edelsteine können das von sich sagen.
Mit 6,5 bis 7 auf der Mohsskala ist er tragbar, aber nicht gleichgültig. Er mag weder plötzliche Hitze noch Säure. Sein Glanz hat mehr von Öl als von Glas.
Und er ist stark doppelbrechend. Schaut man durch die Tafel in einen geschliffenen Peridot, erscheinen die Facettenkanten des Unterteils verdoppelt — als wäre der Stein zweimal gezeichnet worden, von einer leicht unsicheren Hand.
3. Eine Insel, die nicht gefunden werden wollte
Die Insel gibt es. Sie liegt vor der ägyptischen Küste im Roten Meer und heißt heute Zabargad — St John’s Island auf den alten britischen Karten.
Plinius erzählt die Entdeckung als Schiffbruchgeschichte. Troglodytische Piraten, von einem Sturm an Land geworfen und hungrig, graben nach Wurzeln und finden stattdessen den Stein.
Wie die meisten antiken Ursprungserzählungen ist sie vermutlich zu glatt.
Unbestritten ist, dass die ägyptischen Abbaue dort sehr alt sind und dass diese eine Insel für den größten Teil der Antike das Mittelmeer mit einem grünen Edelstein versorgte, den sonst niemand herstellen konnte.
Ein zweiter Bericht wird seither wiederholt: Da die Steine bei Tag auf diesem grellen Boden fast unsichtbar waren, markierten die Arbeiter ihre Fundstellen nachts, wenn die Gemmen das wenige vorhandene Licht hielten, und gruben sie am Morgen aus.
Ob es so war oder nicht — es ist die Art Geschichte, die sich an einen Stein heftet, der sich bei schwachem Licht eigentümlich verhält, und genau das tut er, wie sich gleich zeigen wird.
Die Insel wurde abgebaut, aufgegeben, wiederentdeckt und erneut abgebaut, über Jahrhunderte hinweg. Heute ist sie im Wesentlichen erschöpft. Peridot kommt inzwischen aus Pakistan, Myanmar, China und aus einem Apachen-Reservat in Arizona.
4. Wo die Traditionen sich begegnen
Die arabische Welt hat diesen Stein zweimal benannt, und beide Namen sind geblieben.
Zabargad, der heutige Name der Insel, ist das arabische Wort für die Gemme selbst — der Ort trägt nun den Namen dessen, was aus ihm kam.
Und «Peridot» wird meist auf das arabische faridat zurückgeführt, das schlicht Edelstein bedeutet: das gewöhnliche Wort, das sich über Jahrhunderte auf diesen einen verengt hat.
Und dann ist da Köln.
Die berühmtesten Peridote der Welt wurden siebenhundert Jahre lang als etwas anderes bewundert.
Der Dreikönigenschrein im Kölner Dom — der große vergoldete Reliquienschrein, im 12. Jahrhundert begonnen — trägt eine Reihe großer grüner Steine, einige um die zweihundert Karat. Sie waren als Smaragde verzeichnet. Generationen von Pilgern haben Smaragde gesehen.
Es sind Peridote. Fast sicher aus Zabargad, auf den Routen durch die Levante nach Westen gebracht.
Eine nützliche Erinnerung. Den größten Teil der Geschichte hindurch wurde ein grüner Stein über Farbe und Größe bestimmt, nicht über seine Art. Smaragd war lange eine Beschreibung, bevor es ein Mineral war — ein Punkt, auf den wir im Essay über Bareqet, den Stein, dessen Name Blitz bedeutet, zurückkommen.
5. Was man das Grün hat sagen lassen
Grün ist die Farbe, nach der Kulturen greifen, wenn sie von dem sprechen wollen, was weitergeht. Wachstum, Wasser, die Wiederkehr einer Jahreszeit.
Aber das Grün des Peridots ist nicht dieses Grün. Es trägt zu viel Gelb.
Neben einem Smaragd wirkt es wie aus einer anderen Quelle beleuchtet — wärmer, weniger kühl, weniger imperial. Verschiedene Traditionen haben es eher mit Licht als mit Wachstum verbunden, oft auch mit Schutz, ohne sich über das Warum einig zu sein.
Ohne Streit sagen lässt sich: Dies ist ein Grün, das sich weigert, rein zu sein.
Sein Gelb ist kein Mangel der Farbe. Es ist die Farbe.
6. Schmuck nach Einbruch der Dunkelheit
Hier ist die praktische Tatsache, die über den Gebrauch des Peridots entscheidet.
Bei Kerzenlicht — und später bei elektrischem Licht — verstummt der Smaragd. Sein Blaugrün verliert den Halt, und der Stein dunkelt nach.
Der Peridot tut das Gegenteil. Sein Gelbgrün hält. Er bleibt hell, wenn der Raum es nicht mehr ist.
Das Europa des 19. Jahrhunderts bemerkte das und gab ihm einen Namen: Abendsmaragd.
Das ist keine poetische Verzierung. Das ist eine Spezifikation. Sie sagt dem Juwelier, wann der Stein am besten ist, und die Antwort lautet: beim Abendessen, nicht bei Tageslicht.
In Gelbgold gefasst tut er etwas Ungewöhnliches. Er kontrastiert nicht mit dem Metall — er setzt es fort. Das Gold scheint in den Stein hineinzulaufen und dort durchscheinend zu werden.
Peridot hat nie hohe Preise erzielt, und genau darum lohnt er Aufmerksamkeit. In einem Markt, in dem vier oder fünf Steine fast das ganze Geld aufsaugen, kann ein Gestalter hier noch in Größe arbeiten: reichlich vorhandenes, sauberes, gut geschliffenes Material, für einen Bruchteil dessen, was dieselbe visuelle Präsenz in Smaragd kostet.
7. Was ihn auszeichnet
Alle Steine dieser Sammlung stammen bisher von der Erdoberfläche — gebildet in Hohlräumen, in Gängen, in der oberen Kruste.
Der Peridot nicht.
Olivin ist ein Mantelmineral. Es bildet sich Dutzende Kilometer tief, unter Drücken, die an der Oberfläche nichts nachbildet, und es erreicht uns nur, weil vulkanische Tätigkeit es schneller nach oben trägt, als es unterwegs zerfallen kann. Ein Peridot in einem Ring hat bereits eine unwahrscheinliche Reise hinter sich, bevor jemand daran dachte, ihn abzubauen.
Und ein Teil davon kam gar nicht von diesem Planeten.
Olivin kommt in Pallasit-Meteoriten vor — einer seltenen Klasse, in der grüne Kristalle in einer Matrix aus Eisen und Nickel schweben. Es sind Bruchstücke der Grenze zwischen Kern und Mantel eines Körpers, der auseinandergebrochen ist. Instrumente haben Olivin auf dem Mars, auf dem Mond und im Staub eines Kometen nachgewiesen.
Er ist der einzige Stein des Brustschilds, von dem sich zeigen lässt, dass er kein rein irdisches Material ist.
8. Eine Anmerkung von FEDIYAR
Manche Dinge sind wertvoll, weil sie knapp sind. Andere, weil sie schwer zu erreichen sind.
Peridot war nie knapp. Es gibt in diesem Planeten mehr Olivin als fast alles andere.
Kostbar machte ihn die Entfernung — ein Mantel, der ausbrechen musste, eine Insel, die gefunden werden musste, ein Meer, das Menschen überqueren mussten, die nicht immer sicher waren, wohin sie fuhren.
Nichts davon ist am fertigen Stein zu sehen. Man sieht einem grünen Oval an einer Hand nicht an, dass es unter der Kruste begann und mit einem Boot aus einem Ort kam, den niemand zuverlässig verorten konnte.
So ist es meistens. Der Weg zeigt sich nicht.
Er ist nur der Grund, warum die Sache überhaupt hier ist.
FEDIYAR
Manche Dinge sind selten. Andere sind einfach weit weg.
Die zurückgelegte Entfernung ist selten an dem zu sehen, was schließlich ankommt.
Zuvor in der Sammlung: Karneol — der Stein, der einen Namen annimmt.
Als Nächstes: Schoham — der Stein, der zum Beschreiben gewählt wurde.
Zur Methode: In dieser ganzen Sammlung unterscheiden wir drei Dinge — was der antike Text tatsächlich sagt, was spätere Traditionen daraus gemacht haben, und was die moderne Mineralogie vorschlägt. Wo eine Zuordnung umstritten ist, sagen wir es.
