Leshem — a sétima das doze pedras antigas
Toda coleção desse tipo chega a um ponto em que a resposta honesta é: não sabemos.
Este é esse ponto, e ele chega mais cedo do que se esperava — não na margem do assunto, mas bem no meio da segunda fileira.
לֶשֶׁם — Leshem é a menos identificável das doze. Não contestada, como é Nofekh, com dois candidatos sólidos puxando em direções opostas. Simplesmente desconhecida. O mundo antigo já lhe havia perdido o rastro, e o que transmitiu no lugar foi uma história sobre um lince.
1. A pedra do lince
A Septuaginta verte Leshem por ligyrion. A Vulgata dá ligurius. Ambos descendem do grego lyngourion — literalmente, urina de lince.
A explicação, registrada por Teofrasto em seu tratado Sobre as pedras por volta de 300 a.C., diz que a substância se formava quando um lince urinava e enterrava o resultado, que então endurecia debaixo da terra. Ele a relata como o que as pessoas diziam, com uma reserva bem visível.
É fácil descartar. É mais interessante notar o que mais ele diz a respeito, porque esse detalhe é a única prova real de que alguém dispõe.
O lyngourion, escreve ele, atrai as coisas para si — objetos leves, fiapos de palha, fragmentos — quando foi esfregado.
É uma descrição de eletricidade estática, e há um candidato óbvio no mundo antigo. O âmbar faz exatamente isso. Faz com tal regularidade que a palavra grega para âmbar, elektron, está na raiz da palavra eletricidade.
A leitura predominante de Leshem é, portanto, o âmbar: resina fóssil, de ouro quente a castanho-avermelhado, leve na mão, carregando sua própria carga.
Não é a única. Outros propuseram o jacinto ou o zircão, a granada hessonita e a turmalina — que merece um instante, porque a turmalina é piroelétrica: aqueça-a e ela atrai cinza. Os comerciantes holandeses do século XVIII a usavam para limpar seus cachimbos e a chamavam de puxa-cinza.
Dois materiais muito diferentes, ambos capazes da coisa estranha que Teofrasto descreveu.
Segundo uma tradição interpretativa, Leshem é atribuída a Dã. Como sempre, o texto não faz nenhuma atribuição desse tipo e os comentadores divergem. Há aqui, porém, uma curiosidade, e ela deve ser dada como curiosidade e nada mais: Leshem é também um topônimo — uma cidade do norte que Josué descreve tomada e rebatizada de Dã. Se a tradição notou a coincidência ou se construiu sobre ela, ninguém pode dizer.
2. Se for âmbar
O âmbar é o intruso do mundo das gemas, e ganha seu lugar aqui justamente por não se parecer com nada ao seu redor.
Não é um mineral. Não tem estrutura cristalina, nem composição fixa, nem dureza que valha citar — de 2 a 2,5, mole o bastante para ser marcado com uma unha. É quente ao toque, porque conduz mal o calor, e flutua em água salgada.
É resina de árvore que sobreviveu. Resina exsudada de um ferimento de conífera, endurecida, enterrada, que passou dezenas de milhões de anos perdendo seus componentes voláteis até que o que restou ficasse estável.
É por isso que o âmbar às vezes contém um inseto. Nenhuma outra gema carrega dentro de si um organismo preservado — não uma impressão fóssil, mas a coisa em si, apanhada em pleno movimento num material que então parou o tempo à sua volta.
Se Leshem for âmbar, então uma das doze pedras do peitoral não era pedra alguma. Era seiva preservada de uma floresta que já não existe.
3. A estrada do norte
O âmbar chegava ao Mediterrâneo por uma das mais antigas rotas comerciais documentadas da Europa, descendo da costa báltica para o sul, atravessando o continente até o Adriático.
Circulava muito antes de alguém pô-lo por escrito. O âmbar báltico aparece em túmulos micênicos e em oficinas etruscas, a centenas de quilômetros de qualquer fonte local possível.
Plínio relata que um cavaleiro romano foi enviado ao norte sob Nero para garantir um fornecimento direto, e voltou com tanta quantidade que ela foi usada para decorar as redes e o equipamento do anfiteatro — detalhe que diz muito tanto sobre a quantidade quanto sobre o senso romano de proporção.
O que importa para nós é a direção. Quase toda pedra desta coleção vem do sul ou do leste: o mar Vermelho, Badaquexão, o Indo, o Sinai.
Se Leshem for âmbar, é a única que desceu do norte, saída de florestas e águas frias, para entrar num texto escrito num deserto.
4. Onde as tradições se encontram
Como ninguém conseguia identificá-la, Leshem acumulou interpretações em vez de fatos.
Os lapidários medievais — aqueles catálogos de pedras e suas virtudes que circulavam tanto na Europa quanto no mundo islâmico — herdaram ligurius como um nome sem referente, e preencheram a lacuna com propriedades. Cada copista acrescentava um pouco. Nenhum deles tinha visto a pedra.
Vale dizê-lo sem rodeios, porque foi assim que boa parte do saber gemológico foi de fato produzida: não uma observação transmitida, mas um vazio que se mobília.
É também, modestamente, tranquilizador. Os antigos não possuíam um saber que tenhamos perdido. Sobre esta pedra em particular eles estavam adivinhando, e alguns deles sabiam que adivinhavam.
5. O que se fez a inominada dizer
Não existe simbologia estabelecida para Leshem, pela razão óbvia de que uma simbologia exige um sujeito.
Mas a ausência tem peso próprio, e dela se fez uso.
Uma lista de doze com um buraco se comporta de modo diferente de uma lista completa. Chama a atenção para o ponto em que o conhecimento acaba, e as tradições interpretativas tendem a tratar esse ponto como significativo em vez de acidental.
Preferimos deixá-lo vazio. Nem tudo, num registro histórico, é uma mensagem. Parte dele é apenas perda.
6. As pedras que saíram de moda
Há aqui uma observação comercial a fazer, e ela é realmente útil.
O âmbar já foi valioso, depois sem valor, depois valioso de novo, várias vezes. O mesmo com o azeviche, o mesmo com o coral, o mesmo com a pérola de semente. Categorias inteiras de material saem da conversa do luxo e voltam trinta anos depois sem que nada do material tenha mudado.
O que muda é a história que se prende a ele.
É por isso que os colecionadores mais interessantes trabalham nas margens da lista aceita, e não no seu centro. O centro é precificado com eficiência. As margens são onde um material espera o argumento que o tornará desejável de novo.
O âmbar em particular está tendo essa conversa agora, em parte por seu conteúdo fóssil e em parte porque um material quente, leve e trabalhado à mão se lê de maneira muito diferente numa época saturada de materiais duros, frios e acabados a máquina.
7. O que a torna singular
Todos os outros ensaios desta coleção terminam em algo estabelecido — uma química, uma mina, uma rota comercial, um ofício.
Este não, e essa é a sua função.
Uma série de doze artigos confiantes seria uma série de doze pequenas mentiras, porque o material de base não sustenta doze respostas confiantes. Leshem é o lugar em que a coleção admite os próprios limites, e todo o resto fica mais digno de confiança por causa dessa admissão.
A pedra que não pode ser identificada trabalha mais do que várias das que podem.
8. Nota FEDIYAR
Há uma pressão silenciosa, em qualquer campo que lide com objetos valiosos, para saber mais do que se sabe.
O negociante que tem resposta para toda pergunta. A ficha de catálogo sem lacunas. A procedência que corre ininterrupta da oficina até hoje, sem nada faltando e ninguém sem identificação.
Quem já passou tempo com objetos antigos sabe que não é assim que as histórias reais se parecem. Histórias reais têm buracos. Coisas desaparecem por um século e voltam sem explicação. Atribuições são feitas por julgamento e podem estar erradas.
As pessoas com quem vale a pena negociar são as que dirão de que parte têm certeza e de que parte não têm.
FEDIYAR
Não saber é uma posição legítima.
É mais rara, neste ramo, do que saber.
Anteriormente: Yahalom — a pedra que leva o nome de um golpe.
Veja também: Nofekh — a pedra sobre a qual duas tradições não concordam · Jaspe — uma palavra, duas pedras diferentes.
Nota de método: em toda esta coleção distinguimos três coisas — o que diz o texto antigo, o que dele fizeram as tradições posteriores, e o que propõe a mineralogia moderna. Quando uma identificação é debatida, nós o dizemos.
