Mettete un bel pezzo di lapis sotto una lampada: le pagliuzze metalliche sparse all’interno prendono la luce una a una, come una citt\u00e0 vista dall’aereo di notte.<\/p>\n\n\n\n
Plinio, descrivendo la pietra che conosceva come sappheiros<\/em>, fa quasi la stessa osservazione. Una pietra azzurra, dice, screziata d’oro.<\/p>\n\n\n\n Non stava descrivendo uno zaffiro.<\/p>\n\n\n\n Lo zaffiro non contiene oro. Ci\u00f2 che Plinio aveva davanti era lapislazzuli, la cui lazurite azzurra \u00e8 percorsa da pirite ottonata \u2014 e quel solo dettaglio, annotato di sfuggita duemila anni fa, \u00e8 una delle correzioni pi\u00f9 soddisfacenti nella storia delle gemme.<\/p>\n\n\n\n L’ebraico \u00e8 \u05e1\u05b7\u05e4\u05b4\u05bc\u05d9\u05e8 \u2014 Sappir<\/strong>, e la somiglianza di famiglia con zaffiro<\/em> non \u00e8 un’illusione. Il greco sappheiros<\/em>, il latino sapphirus<\/em> e la parola italiana ne discendono tutti.<\/p>\n\n\n\n La parola \u00e8 sopravvissuta intatta per tremila anni. Il suo significato no.<\/p>\n\n\n\n Due argomenti rendono il lapis la lettura di gran lunga pi\u00f9 solida, e nessuno dei due dipende da una traduzione.<\/p>\n\n\n\n Il primo sono le pagliuzze d’oro di Plinio. Lo zaffiro corindone \u00e8 un minerale unico, chimicamente pulito. Il lapislazzuli non \u00e8 affatto un minerale \u2014 \u00e8 una roccia, un aggregato in cui la lazurite azzurra si mescola a calcite bianca e a granuli di pirite. Una pietra descritta come azzurra con dentro dell’oro \u00e8 lapis. Lo zaffiro non pu\u00f2 produrre quella descrizione.<\/p>\n\n\n\n Il secondo argomento \u00e8 quello che attraversa tutta questa collezione<\/a>. L’Esodo \u00e8 esplicito: ciascuna delle dodici pietre era incisa con un nome, come si incide un sigillo<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Il lapis si incide volentieri. Le botteghe mesopotamiche hanno tagliato sigilli cilindrici in lapis per millenni, e gli oggetti ci sono giunti in quantit\u00e0. Lo zaffiro corindone, a 9 sulla scala di Mohs, non era una gemma incisa del Vicino Oriente antico; gli abrasivi e i trapani dell’epoca non potevano nulla.<\/p>\n\n\n\n Qualunque cosa fosse Sappir, un lapidario sapeva lavorarla.<\/p>\n\n\n\n Altrove nella Bibbia ebraica la parola compare l\u00e0 dove il testo cerca di dire qualcosa al di sopra del mondo ordinario \u2014 un pavimento sotto un’apparizione divina, un trono. La scelta si capisce. Era l’azzurro pi\u00f9 profondo, pi\u00f9 saturo che chiunque, in quel mondo, avesse mai visto.<\/p>\n\n\n\n Secondo una tradizione interpretativa la pietra \u00e8 associata a Issacar<\/strong>. Il testo stesso non compie alcuna attribuzione di questo genere; gli abbinamenti vengono da commenti posteriori, e i commentatori non concordano.<\/p>\n\n\n\n Il lapis \u00e8 una roccia con la reputazione di un minerale, e la distinzione conta sul piano commerciale.<\/p>\n\n\n\n Il suo azzurro viene dalla lazurite, un membro del gruppo della sodalite che porta zolfo. Lo zolfo spiega perch\u00e9 il colore \u00e8 quello che \u00e8, e nessun altro minerale comune produce quella saturazione.<\/p>\n\n\n\n La qualit\u00e0 si decide su ci\u00f2 che circonda la lazurite.<\/p>\n\n\n\n La calcite si mostra come venatura bianca o velo gessoso; in eccesso, la pietra vira al grigio. La pirite \u00e8 l’elemento ambiguo \u2014 una fine spolverata \u00e8 ricercata e prova l’origine, mentre una pirite abbondante rende la pietra verdastra e spenta.<\/p>\n\n\n\n Il materiale pi\u00f9 ambito \u00e8 descritto nel mestiere come un azzurro uniforme, lievemente violaceo, con una spruzzata d’oro e nessun bianco.<\/p>\n\n\n\n A 5-5,5 sulla scala di Mohs \u00e8 tenero. Per questo \u00e8 stato scolpito in coppe, intarsi, sigilli e perle invece che sfaccettato, e per questo le superfici di lapis antiche sono dolcemente consumate.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 anche poroso. Prende la cera e l’olio, non ama i solventi, e un pezzo conservato male sbiadisce.<\/p>\n\n\n\n E quella tenerezza ha avuto un’altra conseguenza, che ha cambiato la storia della pittura europea: il lapis si pu\u00f2 macinare.<\/p>\n\n\n\n Ecco il fatto che rende questa pietra diversa da tutto il resto della collezione.<\/p>\n\n\n\n Per gran parte della storia scritta, praticamente tutto il lapislazzuli del mondo \u00e8 venuto da un solo gruppo di miniere, nella valle di Sar-e-Sang nel Badakhshan, sulle montagne dell’Afghanistan nordorientale.<\/p>\n\n\n\n Non una regione. Una valle.<\/p>\n\n\n\n Le coltivazioni vi sono aperte da circa seimila anni, in quota, in condizioni che non sono mai state facili. Lo sono ancora.<\/p>\n\n\n\n Tutto il resto ne discende. Il lapis trovato nelle tombe reali di Ur aveva viaggiato circa duemila chilometri. Quello intarsiato nei corredi funerari egizi ancora di pi\u00f9. La pietra compare in tutto il Vicino Oriente antico, presso societ\u00e0 senza contatto diretto tra loro, e tutto usciva dallo stesso fianco di montagna.<\/p>\n\n\n\n Gli Egizi la volevano tanto da fabbricare, quando l’approvvigionamento mancava, un sostituto: il blu egizio, un silicato sintetico di calcio e rame, il pi\u00f9 antico pigmento artificiale noto, messo a punto proprio per rimpiazzare una pietra che non si poteva ottenere con sicurezza.<\/p>\n\n\n\n L’imitazione a quella scala \u00e8 la misura pi\u00f9 affidabile del desiderio di cui disponiamo.<\/p>\n\n\n\n Il nome porta la rotta.<\/p>\n\n\n\n Il persiano l\u0101zhward<\/em> designava tanto la pietra quanto il luogo da cui veniva. Ha prodotto l’arabo l\u0101zaward<\/em>, il latino medievale lazulum<\/em>, e infine \u00ablazzuli\u00bb e \u2014 con la lettera iniziale perduta per strada \u2014 il francese azur<\/em> e l’italiano azzurro<\/em>.<\/p>\n\n\n\n La parola comune per il colore del cielo \u00e8 il fossile di una rotta commerciale.<\/p>\n\n\n\n La stessa materia ha viaggiato in due direzioni una volta macinata. La miniatura persiana e moghul us\u00f2 l’oltremare contro l’oro brunito con una sicurezza che la pittura europea eguagli\u00f2 di rado; l’accostamento di quell’azzurro e di quell’oro sulla pagina \u00e8 una delle grandi riuscite delle arti del libro islamiche.<\/p>\n\n\n\n In Europa lo stesso pigmento fin\u00ec nelle pale d’altare. Due tradizioni, una valle, e nessuna delle due nei paraggi.<\/p>\n\n\n\n Macinata fine e purificata attraverso un procedimento laborioso che impiega cera e liscivia, la lazurite d\u00e0 l’oltremare<\/strong> \u2014 un pigmento il cui nome italiano significa semplicemente \u00abda oltre il mare\u00bb.<\/p>\n\n\n\n A peso costava pi\u00f9 dell’oro, e i contratti del Rinascimento lo trattavano di conseguenza. I committenti specificavano quanto oltremare un pittore fosse tenuto a impiegare, e di quale qualit\u00e0, nelle stesse clausole che ne fissavano il compenso.<\/p>\n\n\n\n Poich\u00e9 il pigmento era riservato a ci\u00f2 che in una composizione contava di pi\u00f9, acquis\u00ec un significato che come pietra non aveva mai avuto. Nella pittura europea divenne il colore della figura principale, e soprattutto del manto della Vergine.<\/p>\n\n\n\n L’azzurro segnalava la spesa prima di segnalare qualunque altra cosa, e chiunque guardasse il quadro lo capiva.<\/p>\n\n\n\n Poi, negli anni Venti dell’Ottocento, i chimici riuscirono a sintetizzare l’oltremare. Il colore razionato per contratto divenne accessibile a chiunque avesse qualche moneta.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 difficile pensare a un altro lusso crollato cos\u00ec completamente, cos\u00ec in fretta. Ed \u00e8 la versione sintetica quella con cui lavorava Yves Klein, un secolo dopo, quando si mise a fare un azzurro che inghiottisse lo sguardo.<\/p>\n\n\n\n L’uso contemporaneo si divide nettamente.<\/p>\n\n\n\n L’orologeria tratta il lapis come materia da quadrante, tagliata in lastre abbastanza sottili da accendersi sul bordo. Poich\u00e9 due lastre non portano mai la stessa venatura, un orologio con quadrante in pietra \u00e8 di fatto un pezzo unico, e il mercato dei collezionisti ha finito per valutarlo cos\u00ec.<\/p>\n\n\n\n La gioielleria lo impiega come cabochon o come elemento scolpito, dove fa ci\u00f2 che poche pietre di colore sanno fare: si legge come un blocco di colore puro a qualunque distanza, con qualunque luce, senza bisogno di guardarci dentro<\/em>. \u00c8 per questo che \u00e8 sempre stato adatto al disegno netto e grafico.<\/p>\n\n\n\n Gli interni sono andati pi\u00f9 lontano \u2014 piani di tavolo, intarsi, pannelli di mobili, e una manciata di commissioni straordinarie in cui intere superfici ne sono rivestite. Contro un marmo chiaro o un bronzo scuro regge perfettamente.<\/p>\n\n\n\n Quasi ogni materia del mondo del lusso pu\u00f2 dirvi all’incirca da dove viene. Il lapis pu\u00f2 dirvelo esattamente.<\/p>\n\n\n\n Seimila anni di una materia globale con una fonte praticamente unica: nessun’altra gemma pu\u00f2 raccontarlo. Significa che una perlina da una tomba mesopotamica, un intarsio da una tomba egizia, l’azzurro di un manoscritto persiano e un quadrante d’orologio moderno sono, in senso fisico stretto, la stessa roccia della stessa montagna.<\/p>\n\n\n\n Poche cose collegano tanti secoli attraverso un solo punto sulla carta.<\/p>\n\n\n\n C’\u00e8 qui una lezione su come funziona il valore. Il lapis non \u00e8 duro, non \u00e8 raro in termini assoluti, non \u00e8 brillante, non \u00e8 trasparente. Fallisce la maggior parte dei criteri con cui le gemme vengono convenzionalmente classificate.<\/p>\n\n\n\n Quel che ha \u00e8 un colore che nessuno poteva riprodurre e un’origine che nessuno poteva sostituire. \u00c8 bastato a farne una delle materie pi\u00f9 viaggiate del mondo antico.<\/p>\n\n\n\n La provenienza \u00e8 il pi\u00f9 discreto degli argomenti del lusso e, alla fine, il pi\u00f9 duraturo.<\/p>\n\n\n\n Il saper fare si eguaglia. La rarit\u00e0 pu\u00f2 essere smentita da una scoperta l’anno prossimo. L’origine non si sposta.<\/p>\n\n\n\n Ci\u00f2 che il lapislazzuli dimostra, pi\u00f9 chiaramente di qualsiasi altra pietra qui, \u00e8 che certe cose valgono per il luogo da cui vengono e non possono valere altrimenti. Seimila anni di carovane che attraversano catene montuose per raggiungere una valle non sono un argomento di vendita. Sono un fatto di geologia attorno al quale delle persone hanno organizzato il proprio commercio.<\/p>\n\n\n\n Da ricordare, in un mercato sempre pi\u00f9 fatto di cose che potrebbero venire da ovunque.<\/p>\n\n\n\n FEDIYAR<\/strong><\/p>\n\n\n\n Il saper fare si eguaglia. La scarsit\u00e0 si smentisce.<\/em><\/p>\n\n\n\n L’origine \u00e8 l’unica cosa che non si sposta.<\/em><\/p>\n\n\n\n In precedenza: Nofekh \u2014 la pietra su cui due tradizioni non concordano<\/a>.<\/em> Nota di metodo: in tutta questa collezione distinguiamo tre cose \u2014 ci\u00f2 che dice il testo antico, ci\u00f2 che ne hanno fatto le tradizioni successive, e ci\u00f2 che propone la mineralogia moderna. Quando un’identificazione \u00e8 dibattuta, lo diciamo.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’ebraico sappir indicava quasi certamente il lapislazzuli e non lo zaffiro \u2014 un azzurro venuto da un’unica valle afghana da seimila anni. 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\n\n\n\n1. Una parola che \u00e8 scivolata<\/h2>\n\n\n\n
2. La materia<\/h2>\n\n\n\n
3. Una sola valle<\/h2>\n\n\n\n
4. Dove le tradizioni si incontrano<\/h2>\n\n\n\n
5. Il colore pi\u00f9 caro mai usato<\/h2>\n\n\n\n
6. Il lapis oggi<\/h2>\n\n\n\n
7. Ci\u00f2 che lo rende singolare<\/h2>\n\n\n\n
8. Nota FEDIYAR<\/h2>\n\n\n\n
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Da leggere anche: Tarshish \u2014 chiamata come un porto al bordo della carta<\/a> \u00b7 Shoham \u2014 la pietra scelta perch\u00e9 vi si scrivesse sopra<\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\n